Auf den sanften, grünen Hügeln zwischen San José und Cartago erstrecken sich traditionelle Kaffeeplantagen, die seit dem 19. Jahrhundert das kulturelle und wirtschaftliche Erbe des Landes prägen.
Die besten Kaffeefincas für Besucher
Die Doka Estate, etwa 30 Minuten von Alajuela entfernt, bietet einen der umfassendsten Einblicke in die Kaffeeproduktion. Die 1940 gegründete Finca verarbeitet ihre Bohnen noch immer mit einer historischen, wasserbetriebenen Mühle aus dem 19. Jahrhundert. Auf dem 478 Hektar großen Gelände wachsen zehn verschiedene Kaffeesorten. Täglich finden mehrsprachige Führungen statt, bei denen du den kompletten Prozess vom Pflücken bis zur Röstung verfolgst. Die Touren beginnen in den frühen Morgenstunden, wenn die Pflücker ihre Arbeit aufnehmen.
Die Britt Coffee Tour in Heredia zeigt nicht nur traditionelle Anbaumethoden, sondern auch moderne Verarbeitungstechniken. Das Besondere hier: Nach der Tour nimmst du an einer professionellen Verkostung teil und lernst, wie Kaffeeexperten Aromen und Qualität bewerten. Die hauseigenen Baristas erklären verschiedene Zubereitungsmethoden und die Kunst des "Cupping" – der standardisierten Qualitätsbewertung von Kaffee.
Die Finca Rosa Blanca, ein Boutique-Hotel mit eigener Kaffeeplantage, bietet eine intimere Erfahrung. Auf geführten Wanderungen durch die Plantage lernst du alles über biodiverses Farming und die Bedeutung von Schattenbäumen für die Kaffeequalität. Die Finca ist bekannt für ihren biologisch angebauten Kaffee und beherbergt über 300 Vogelarten.
Der richtige Zeitpunkt
Die Haupterntezeit liegt zwischen Dezember und Februar. In diesen Monaten sind die Plantagen besonders lebendig – hunderte Pflücker, meist Einheimische und Saisonarbeiter aus Nicaragua, ernten die roten Kaffeekirschen per Hand. Die Verarbeitungsanlagen laufen auf Hochtouren, und der charakteristische Duft frisch verarbeiteter Kaffeebohnen liegt in der Luft. Die Morgenstunden bieten das beste Licht für Fotos und angenehme Temperaturen für Wanderungen.
Die Touren finden aber ganzjährig statt. Von März bis November kannst du die verschiedenen Entwicklungsstadien der Kaffeepflanzen beobachten: von der Blüte mit ihren charakteristischen weißen Blüten bis zur Entwicklung der grünen Früchte.
Praktische Infos für deinen Besuch
- Die meisten Touren dauern 2-3 Stunden und kosten zwischen 25 und 35 US-Dollar pro Person. Der Preis beinhaltet in der Regel eine Verkostung und kleine Snacks. Familien mit Kindern unter 12 Jahren erhalten oft Ermäßigungen von 50%.
- Festes Schuhwerk ist wichtig – die Wege auf den Plantagen können nach Regen rutschig sein. Eine leichte Regenjacke gehört ins Gepäck, da auch in der Trockenzeit kurze Schauer möglich sind.
- Die meisten Fincas bieten kostenlose Abholungen von Hotels in San José an. Die Fahrzeit beträgt je nach Ziel 30-60 Minuten. Reservierungen sind besonders in der Hochsaison empfehlenswert.
- Für Fotografen: Die besten Lichtverhältnisse herrschen früh morgens, wenn der Nebel über den Plantagen liegt. Einige Fincas bieten spezielle Foto-Touren an.
Über die Tour hinaus
Das Zentraltal bietet ein reiches kulturelles Umfeld. In Sarchí, dem Zentrum des costa-ricanischen Kunsthandwerks, werden die traditionellen Ochsenkarren bemalt, die früher dem Kaffeetransport dienten und heute UNESCO-Weltkulturerbe sind. In den Werkstätten kannst du den Künstlern bei der Arbeit zusehen. Die nahe gelegenen Vulkane Poás und Irazú ermöglichen Tagesausflüge mit spektakulären Ausblicken über die Kaffeeplantagen. An klaren Tagen siehst du von hier sowohl den Pazifik als auch die Karibik.
Lokale Kaffeespezialitäten
In den Cafés von San José leben traditionelle Zubereitungsmethoden weiter. Der "Chorreador" – ein Stofffilter an einem Holzgestell – ist dabei besonders typisch. Das Café Miel in der Hauptstadt bietet Workshops zur traditionellen Kaffeezubereitung an. Baristas demonstrieren hier die Unterschiede zwischen den regionalen Kaffeesorten und deren optimale Zubereitung.
Das historische "Café Central" in Cartago, gegründet 1890, serviert seinen Kaffee noch nach Originalrezepten aus der Kolonialzeit. Probiere hier den "Café con Leche" – die costa-ricanische Version des Caffè Latte, zubereitet mit regional produzierter Milch von Höhenviehbetrieben.
Nachhaltig unterwegs
Viele Fincas im Zentraltal setzen auf biologischen Anbau und faire Arbeitsbedingungen. Die Coopedota in Santa María de Dota, eine Genossenschaft von 900 Kleinbauern, war weltweit die erste Kaffeekooperative, die CO2-neutral zertifiziert wurde. Die Anlage verarbeitet das Fruchtfleisch der Kaffeekirschen zu Biodünger und nutzt Solarenergie für die Trocknung der Bohnen.
Die Life Monteverde Cooperative zeigt, wie Kaffeeanbau und Waldschutz Hand in Hand gehen können. Auf dem Gelände wurden über 5.000 einheimische Bäume gepflanzt, die nicht nur Schatten spenden, sondern auch zur Biodiversität beitragen. Ein Netzwerk von Wasserauffangbecken und Mikrobe-wässerungssystemen minimiert den Wasserverbrauch.
Kaffee kaufen und mitbringen
Die beste Qualität findest du direkt bei den Fincas. Viele bieten ihre Spezialitäten sowohl als grüne als auch als geröstete Bohnen an. Die Preise für 500 Gramm Premium Kaffee liegen zwischen 10 und 20 Euro. Fast alle Fincas können die Bohnen vakuumverpacken, damit sie den Transport unbeschadet überstehen. Achte beim Kauf auf die Röstdaten – frisch geröstete Bohnen sollten idealerweise 5-15 Tage ruhen, bevor sie verwendet werden.
