Der spektakuläre Aufstieg Antofagastas begann in den 1870er Jahren mit dem Salpeter-Boom. Während der Glanzzeit des "weißen Goldes" entstanden prachtvolle Gebäude im viktorianischen Stil, die bis heute das Stadtbild prägen. Nach dem Niedergang der Salpeterindustrie in den 1930er Jahren übernahm der Kupferbergbau die wirtschaftliche Führung - die nahegelegene Mine Chuquicamata ist die größte Kupfermine der Welt.
Architektonische Zeitreise
Im historischen Zentrum rund um die Plaza Colón reihen sich restaurierte Handelshäuser aus der Kolonialzeit. Das Highlight ist das 1888 erbaute Zollhaus mit seiner markanten Holzfassade. Das Gebäude beherbergt heute das Regionalmuseum, das die Geschichte des Salpeterabbaus dokumentiert. Nur wenige Gehminuten entfernt thront die neogotische Kathedrale San José aus dem Jahr 1872.
Kultur und Nachtleben
Das Kulturzentrum Estación Antofagasta, untergebracht im ehemaligen Hauptbahnhof, ist das pulsierende Herz der lokalen Kunstszene. Hier finden regelmäßig Ausstellungen, Konzerte und Theateraufführungen statt. In den Stadtvierteln Brasil und Barrio El Centro locken zahlreiche Bars und Restaurants mit chilenischer und internationaler Küche.
Praktische Infos
Die beste Reisezeit ist von November bis März, wenn die Temperaturen angenehm sind und es kaum regnet. Antofagasta verfügt über einen internationalen Flughafen mit täglichen Verbindungen nach Santiago.
Unterkunft und Transport
- Im Stadtzentrum findest du eine große Auswahl an Hotels aller Preisklassen. Besonders empfehlenswert sind die Boutique-Hotels in restaurierten Kolonialgebäuden rund um die Plaza Colón.
- Die Stadt ist gut mit öffentlichen Bussen erschlossen. Für Ausflüge in die Umgebung empfiehlt sich ein Mietwagen.
- Der kostenlose Colectivo-Bus verbindet die wichtigsten Sehenswürdigkeiten im Stadtzentrum.
Highlights in der Umgebung
Die verlassene Salpeterstadt La Portada, 23 km nördlich von Antofagasta, bietet faszinierende Einblicke in die Industriegeschichte der Region. Das Naturmonument La Portada, ein 43 Meter hoher natürlicher Felsbogen im Pazifik, ist ein beliebtes Ausflugsziel für Fotografen und Naturliebhaber.
Essen und Trinken
Die Küche Antofagastas ist stark von den frischen Meeresfrüchten geprägt. Im Hafenviertel servieren traditionelle Restaurants fangfrischen Fisch und Meeresfrüchte. Das Mercado Central ist der beste Ort, um lokale Spezialitäten zu probieren. Die Craft-Beer-Szene der Stadt wächst stetig - mehrere Mikrobrauereien laden zur Verkostung ein.
