Hoch in den Bergen El Salvadors, auf 1.200 Metern über dem Meeresspiegel, thront das koloniale Bergdorf. Alegría, was auf Spanisch "Freude" bedeutet, macht seinem Namen alle Ehre. Kopfsteingepflasterte Straßen schlängeln sich zwischen pastellfarbenen Kolonialbauten hindurch. Die Region ist berühmt für ihren hochwertigen Kaffeeanbau - zahlreiche kleine Fincas produzieren hier in der kühlen Höhenluft ihre Bohnen. Der Hauptplatz mit seiner weißen Kirche aus dem 18. Jahrhundert bildet das lebendige Zentrum. Jeden Sonntag findet hier ein lokaler Markt statt, auf dem Bauern aus der Umgebung ihre Produkte anbieten.
Laguna de Alegría - Das "Juwel von Tecapa"
Der eigentliche Höhepunkt liegt etwa drei Kilometer außerhalb der Stadt: Die Laguna de Alegría, auch bekannt als "Joya de Tecapa" (Juwel von Tecapa). Der Kratersee befindet sich im Vulkan Tecapa auf 1.600 Metern Höhe. Seine einzigartige smaragdgrüne Färbung verdankt er dem hohen Schwefelgehalt. Der Kratersee hat einen Durchmesser von etwa 800 Metern und ist von üppiger Vegetation umgeben.
Praktische Informationen für den Besuch
Die beste Zeit für einen Besuch ist zwischen November und April während der Trockenzeit. Die Temperaturen sind das ganze Jahr über angenehm und liegen zwischen 18 und 25 Grad Celsius. Von San Salvador aus erreicht man Alegría in etwa 2,5 Stunden mit dem Auto oder Bus.
- Der Weg zur Lagune ist gut ausgeschildert und kann zu Fuß in etwa 45 Minuten bewältigt werden. Alternativ fahren Pickups vom Zentrum zum See.
- Frühe Morgenstunden bieten die besten Chancen auf einen nebelfreien Blick auf die Lagune. An klaren Tagen reicht die Sicht bis zum Pazifik.
- Am Kraterrand gibt es einen kleinen Aussichtspunkt mit Sitzbänken. Der Abstieg zum Wasser ist möglich, aber aufgrund des hohen Schwefelgehalts ist Baden nicht erlaubt.
- Lokale Guides bieten geführte Wanderungen an, die auch die umliegenden Kaffeeplantagen einschließen.
Unterkunft und Verpflegung
In Alegría gibt es mehrere einfache aber saubere Hostals und kleine Hotels. Die meisten konzentrieren sich um den Hauptplatz. Restaurants servieren typisch salvadorianische Gerichte, darunter die berühmten Pupusas. Mehrere Cafés bieten lokalen Kaffee an, oft direkt von den umliegenden Fincas.
Aktivitäten in der Umgebung
Die Region bietet sich für Wanderungen und Mountainbiking an. Ein gut markiertes Wegenetz führt durch Kaffeeplantagen und Nebelwald. Der benachbarte aktive Vulkan San Vicente kann mit einem Guide bestiegen werden. In der Umgebung befinden sich auch mehrere traditionelle Kunsthandwerkszentren, die für ihre Textilien und Holzarbeiten bekannt sind.
Sicherheit und Anreise
Alegría gilt als eine der sichersten Regionen El Salvadors. Die Stadt ist über die Panamericana gut zu erreichen. Regelmäßige Busverbindungen bestehen von San Salvador (Terminal Sur) und San Miguel. Mit einem Mietwagen ist die Anfahrt über gut ausgebaute Straßen möglich. Für den Besuch der Lagune empfiehlt sich festes Schuhwerk, da die Wege nach Regen rutschig sein können.
