Der riesige Kratersee, entstanden vor etwa 72.000 Jahren durch eine Reihe vulkanischer Eruptionen, erstreckt sich über 26 Quadratkilometer und wird von steilen, bewaldeten Kraterwänden umgeben.
Von Santa Ana aus erreicht man den See in etwa 30 Minuten mit dem Auto oder Collectivo (Sammeltaxi). Die beste Zeit für einen Besuch liegt in der Trockenzeit zwischen November und April. In diesen Monaten zeigt sich das Wasser in seinen intensivsten Türkistönen, und die Chance auf klare Sicht auf die umliegenden Vulkane ist am größten. Die Temperaturen am See sind ganzjährig angenehm, meist zwischen 22 und 28 Grad Celsius.
Aktivitäten auf und am Wasser
Der See bietet ideale Bedingungen für verschiedene Wasseraktivitäten. Mehrere kleine Verleihe an den Ufern stellen Kajaks und Stand-up-Paddle-Boards zur Verfügung (etwa 15-20 Euro pro Tag). Die frühen Morgenstunden sind perfekt für eine Paddeltour – dann liegt meist noch leichter Nebel über dem Wasser und die Kraterwände spiegeln sich auf der glatten Oberfläche.
Schwimmen ist an mehreren Stellen möglich, besonders beliebt sind die kleinen Buchten im östlichen Teil des Sees. Das Wasser ist das ganze Jahr über angenehm temperiert und sehr klar. An einigen Stellen können Schnorchler kleine Fischschwärme beobachten.
Unterkünfte und Verpflegung
Direkt am See gibt es verschiedene Übernachtungsmöglichkeiten:
- Hotel Cardedeu: Gehobene Öko-Lodge mit Infinity-Pool und spektakulärer Aussicht, ab 120 Euro/Nacht
- Rancho Alegre: Rustikale Cabañas mit eigener Küche, ideal für Familien, ab 45 Euro/Nacht
- Lake View Hostel: Einfache aber saubere Zimmer und Schlafsäle, beliebter Treffpunkt für Backpacker, ab 12 Euro/Nacht
Lokale Besonderheiten
Der See ändert mehrmals im Jahr seine Farbe – ein faszinierendes Naturschauspiel. Die Farbwechsel von Türkis zu einem tiefen Blau werden durch Algenblüten und Temperaturveränderungen verursacht. Zwischen Mai und Oktober färbt sich das Wasser manchmal für einige Tage türkisfarben, ein Phänomen, das als "Blume des Sees" bekannt ist.
Praktische Tipps
- Die meisten Restaurants und Unterkünfte akzeptieren nur Bargeld. Der nächste Geldautomat ist in der Stadt El Congo, etwa 15 Minuten Fahrt entfernt
- Für Kajak- und SUP-Touren empfiehlt sich wasserfeste Sonnencreme und ein Sonnenhut – die Reflexion der Sonne auf dem Wasser ist intensiv
- Ein kleiner Lebensmittelladen am Nordufer verkauft das Nötigste, für größere Einkäufe bietet sich der Supermarkt in El Congo an
- Die Straßen rund um den See sind teilweise steil und kurvig – bei Regenzeit ist besondere Vorsicht geboten
Transport und Sicherheit
Vom internationalen Flughafen San Salvador verkehren regelmäßig Busse nach Santa Ana (2,5 Stunden). Von dort fahren Sammeltaxis zum See. Mit einem Mietwagen ist man flexibler, die Straßen sind größtenteils in gutem Zustand. Der See gilt als sicher, dennoch solltest du nach Einbruch der Dunkelheit nicht mehr alleine unterwegs sein und Wertsachen im Hotel lassen.
Umgebung erkunden
Der Coatepeque-See ist ein idealer Ausgangspunkt für Ausflüge in die Region. Der aktive Vulkan Santa Ana liegt nur 30 Autominuten entfernt und bietet eine anspruchsvolle Wanderung mit grandioser Aussicht. Die koloniale Stadt Santa Ana mit ihrem prächtigen Theater und der neogotischen Kathedrale lohnt ebenfalls einen Tagesausflug.
