Vor Millionen Jahren lag diese Region unter dem Meeresspiegel. Aus den Überresten von Korallen und Meerestieren bildeten sich mächtige Kalksteinschichten. Als sich die tektonischen Platten verschoben und das Land anhob, begann das Regenwasser seine Arbeit: Es löste den Kalkstein auf und schuf ein Labyrinth aus Höhlen, unterirdischen Flüssen und charakteristischen Kegelbergen, den sogenannten Mogoten. Perfekte Bedingungen für Wanderungen verschiedener Schwierigkeitsgrade – von einfachen Naturlehrpfaden bis zu anspruchsvollen Klettertouren.
Die besten Wanderrouten
Der Camino Karso führt auf 70 Kilometern durch das Herz der Region. Du kannst einzelne Abschnitte als Tageswanderungen nutzen oder die komplette Route in 4-5 Tagen durchqueren. Hier die Top-Strecken:
- Río Camuy Cave Trail (6 km): Ein gut ausgebauter Weg führt zu einem der größten unterirdischen Flusssysteme der Welt. Der Pfad schlängelt sich durch tropischen Wald zu verschiedenen Höhleneingängen und Aussichtspunkten.
- Mata de Plátano Trail (8 km): Diese anspruchsvolle Route im Naturschutzgebiet bei Ciales führt durch ursprünglichen Wald zu versteckten Höhlen. Hier leben seltene Fledermausarten.
- Cueva Ventana Loop (4 km): Eine moderate Wanderung nahe Arecibo führt zu einem natürlichen "Fenster" in der Felswand mit spektakulärem Blick über das Río Grande de Arecibo-Tal.
Praktische Informationen
Die beste Wanderzeit liegt zwischen Dezember und März, wenn die Temperaturen milder und die Niederschläge geringer sind. In der Regenzeit von Mai bis November können die Wege rutschig und Höhlen teilweise überflutet sein.
- Ausrüstung: Feste Wanderschuhe sind Pflicht. Pack zusätzlich Stirnlampe, Regenkleidung, Insektenschutz und reichlich Wasser ein. Für Höhlenbesuche brauchst du einen Helm.
- Guides: Viele Höhlen sind nur mit zertifizierten Führern zugänglich. Diese kannst du in den Besucherzentren von Río Camuy und Arecibo buchen. Preise ab 45 USD pro Person.
- Unterkünfte: In Arecibo und Utuado findest du günstige Gasthäuser. Für mehrtägige Touren eignen sich die Campingplätze bei Camuy und im Guajataca Forest.
Sicherheit und Naturschutz
Das Karstgebiet ist ein sensibles Ökosystem. Bleib auf den markierten Wegen und nimm deinen Müll wieder mit. Die Höhlen beherbergen wichtige Fledermauskolonien – halte Abstand und vermeide laute Geräusche. Bei Regen können sich Höhlen schnell mit Wasser füllen. Informiere dich vorher über die Wetterlage.
Transport und Anreise
Mit einem Mietwagen erreichst du die Wandergebiete von San Juan aus in 1-2 Stunden. Öffentliche Busse fahren nach Arecibo, von dort brauchst du ein Taxi zu den Startpunkten. Viele Hostels in der Region bieten Shuttleservices zu den populären Trails an.
Beste Foto-Spots
Die eindrucksvollsten Ausblicke über die Karstlandschaft hast du vom Cueva Ventana-Aussichtspunkt und von der Arecibo-Sternwarte. Für atmosphärische Höhlenfotos eignen sich die beleuchteten Bereiche der Río Camuy Caves. Die Morgenstunden bieten das beste Licht für Aufnahmen der nebelverhangenen Mogoten.
