Panama liegt zwischen Costa Rica und Kolumbien und bildet die schmale Landbrücke zwischen Nord- und Südamerika. Aufgrund seiner Lage nahe dem Äquator herrscht hier ein tropisches Klima mit geringen jahreszeitlichen Temperaturschwankungen. Die Temperaturen bewegen sich meist zwischen 24 und 32 Grad Celsius, wobei es in Küstenregionen oft heißer ist als im Hochland.
Panama ist in zwei Hauptjahreszeiten unterteilt: die Trockenzeit (verano) und die Regenzeit (invierno). Diese bestimmen nicht nur das Wetter, sondern beeinflussen auch, wann welche Regionen am besten zu bereisen sind.
Trockenzeit: Dezember bis April
Die Trockenzeit gilt als die angenehmste Reisezeit für die meisten Aktivitäten. Von Dezember bis April gibt es nur selten Regen, die Luftfeuchtigkeit ist niedriger und die Sonne scheint fast täglich. Dies ist die Hauptreisezeit für internationale Besucher und auch für Einheimische, die Strände und Nationalparks besuchen.
Besonders die Pazifikküste bietet in dieser Zeit ideale Bedingungen für Strandtage, Surfen und Wassersport. Auch die Hauptstadt Panama-Stadt ist bei trockenem Wetter angenehmer zu erkunden. Im Hochland, etwa in Boquete oder El Valle de Antón, ist das Klima in der Trockenzeit ebenfalls angenehm, da die Temperaturen hier durch die Höhenlage etwas kühler sind.
Regenzeit: Mai bis November
Die Regenzeit bringt häufige, aber meist kurze und kräftige Regenschauer mit sich. Die Temperaturen bleiben hoch, aber die Luftfeuchtigkeit steigt spürbar an. Die Niederschläge fallen oft nachmittags oder abends, sodass Vormittage meist trocken bleiben. Dennoch kann es in manchen Regionen, besonders an der Karibikküste, auch längere Regenphasen geben.
Trotz der feuchteren Bedingungen hat die Regenzeit ihre Vorteile. Die Landschaft ist besonders grün, Wasserfälle führen mehr Wasser und die Naturparks sind weniger überlaufen. Zudem sind in dieser Zeit Unterkünfte oft günstiger. Allerdings können abgelegene Straßen durch Regenfälle unpassierbar werden, besonders in ländlichen Gebieten.
Regionale Unterschiede: Pazifik- vs. Karibikküste
Während die Trocken- und Regenzeit das Wetter in den meisten Teilen Panamas bestimmen, gibt es regionale Unterschiede. Die Pazifikküste folgt dem klassischen Muster mit ausgeprägter Trocken- und Regenzeit, während die Karibikküste ganzjährig feuchter ist. Hier gibt es zwar auch trockene Monate, doch selbst in der Trockenzeit kann es immer wieder kurze Regenschauer geben.
Die Inselgruppe Bocas del Toro im Nordwesten Panamas hat ein etwas anderes Klima: Hier sind September und Oktober überraschend trockene Monate, während es in der eigentlichen Trockenzeit (Dezember bis April) gelegentlich regnen kann.
Beste Reisezeit für verschiedene Aktivitäten
Je nach Reiseinteressen kann die beste Reisezeit variieren:
- Strand und Wassersport: Die Trockenzeit (Dezember bis April) ist ideal für die Strände der Pazifikküste. Die Karibikinseln Bocas del Toro sind hingegen auch im September und Oktober empfehlenswert.
- Wandern und Naturparks: Von Dezember bis April sind die Wanderwege in Nationalparks wie im Darién oder in Boquete besser begehbar, da sie in der Regenzeit oft matschig sind.
- Walbeobachtung: Die beste Zeit zur Sichtung von Buckelwalen ist von Juli bis Oktober, insbesondere an der Pazifikküste im Golf von Chiriquí und im Coiba-Nationalpark.
- Surfen: Die Wellen sind an der Pazifikküste von April bis Oktober am besten, während die Karibikküste von Dezember bis März gute Bedingungen bietet.
