Panama: Währung und Bezahlen

Panama nutzt zwei Währungen parallel: den US-Dollar (USD) und den Balboa (PAB). In der Praxis ist der US-Dollar die dominierende Währung, während der Balboa ausschließlich als Münzgeld existiert. Die Balboa-Münzen entsprechen in Größe, Material und Wert den US-amerikanischen Münzen, sodass sie im Umlauf problemlos gemischt verwendet werden.

Bargeld oder Karte?

Bargeld ist in Panama weit verbreitet und wird besonders in ländlichen Regionen, an Straßenständen und auf Märkten bevorzugt. In Panama-Stadt, Colón und touristisch geprägten Gegenden sind Kredit- und Debitkarten jedoch eine gängige Zahlungsmethode. Visa und Mastercard werden nahezu überall akzeptiert, American Express und Diners Club seltener.

Geldautomaten (ATMs) sind in Städten und größeren Ortschaften leicht zu finden. Viele akzeptieren ausländische Karten, erheben jedoch oft eine Gebühr zwischen 3 und 5 USD pro Abhebung. Es lohnt sich, größere Beträge auf einmal abzuheben, um Gebühren zu minimieren.

Kosten und Preise

Panama ist im Vergleich zu anderen Ländern Mittelamerikas eher teuer, aber günstiger als die USA oder Westeuropa. In lokalen Restaurants kostet ein einfaches Gericht 4 bis 8 USD, während in touristischen Vierteln Preise schnell auf 15 bis 25 USD steigen. Ein Bier in einer Bar kostet zwischen 1 und 3 USD, während ein Kaffee in einem Café oft 2 bis 4 USD kostet.

Öffentliche Verkehrsmittel wie Busse und U-Bahnen in Panama-Stadt sind äußerst preiswert. Eine Metro-Fahrt kostet beispielsweise 0,35 USD, während Busfahrten je nach Strecke zwischen 0,25 und 2 USD liegen. Taxis haben oft keine Taxameter, daher sollte der Preis vor Fahrtantritt verhandelt werden.

Trinkgeld und Verhandlungen

Trinkgeld wird in Restaurants, Hotels und für Dienstleistungen erwartet, aber nicht obligatorisch. In Restaurants sind 10 % üblich, falls die Servicegebühr nicht bereits in der Rechnung enthalten ist. Taxifahrer erwarten in der Regel kein Trinkgeld, aber Hotelangestellte und Tourguides freuen sich über eine kleine Anerkennung.

Preise auf Märkten oder bei Straßenverkäufern sind oft verhandelbar. In Einkaufszentren, Supermärkten und Restaurants gibt es hingegen feste Preise. Beim Verhandeln hilft es, freundlich und respektvoll zu bleiben.

Mobile Zahlungen und digitale Alternativen

Mobile Bezahlmethoden wie Apple Pay, Google Pay oder Paypal sind noch nicht weit verbreitet. In größeren Städten und modernen Einkaufszentren akzeptieren einige Geschäfte jedoch kontaktlose Zahlungen. Lokale Apps wie Yappy (von der Banco General) werden von Einheimischen genutzt, sind aber meist nicht für internationale Besucher geeignet.

Geldwechsel und Devisen

Da der US-Dollar als offizielle Währung verwendet wird, ist der Umtausch von Fremdwährungen aufwändiger. Wechselstuben gibt es vor allem an Flughäfen und in Banken, aber die Wechselkurse sind oft ungünstig. Es ist sinnvoller, mit einer Kreditkarte Geld abzuheben oder direkt in US-Dollar einzureisen. Euro werden in Panama nur selten akzeptiert.